H1101-H1552 |
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Mac, Laura e Jeff Hawke, sono in vacanza in Canada mentre su Titano (la Luna maggiore di Saturno) una spedizione terrestre è nei guai. L'Aurora, la prima astronave da guerra delle Nazioni Unite, si dirige verso Saturno con il trio a bordo. Hawke ne è il capitano, ma la sua autorità è minata dal Consigliere Krimm, un politico. L'Aurora si dirige verso un oggetto enorme sulla cui superficie sembrano verificarsi delle esplosioni. L'Aurora viene attaccata da strani esseri, di forma ripugnante, ma che svaniscono appena la stessa nave si allontana dall'oggetto. Gli incidenti continuano finché Jeff non scopre la verità: l'oggetto è una astronave prigione fatta da antimateria (Anti-Terrestre), e i prigionieri cercavano di avvertire con la telepatia gli umani a non avvicinarsi. Gli occupanti però non sono A-T, ma vivono dentro la prigione (guidati da Xandor, ultimo degli esuli originari), scontando una condanna inflitta ai loro padri, sul pianeta Rhaamgatt del sistema di Torr, secoli addietro. Naturalmente tra il politico e Hawke scoccano scintille, ma alla fine il "bene" trionfa: il politico si ravvede, gli esuli vengono liberati dalla loro secolare condanna; durante la liberazione compaiono le astronavi dei discendenti della loro gente, in tempo per portarli attraverso l'iperspazio di nuovo a casa. |
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Le Nazioni Unite stanno costituendo nell'isola di Pokaakku un corpo armato formato da uomini di varie nazionalità. Mentre Jeff e Mac si dirigono verso l'isola per prendere servizio, il loro aereo viene investito da un ciclone. Il tornado distrugge quasi l'isola, causando 2000 dispersi. Nel mentre, su tutta la Terra, si diffondono i venditori di sogni, i quali realizzano i sogni reconditi di ogni persona che si mette sotto il loro casco. Le fabbriche si fermano, le scuole si svuotano, tutti vogliano sognare e non lavorare. Troppo tardi i governi si accorgono dell'entità del fenomeno e prendono provvedimenti contro i venditori di sogni, tra i quali Hawke nel frattempo ha riconosciuto Krimm, uno dei duemila dispersi di Pokaakku. Dietro ai venditori di sogni ci sono alieni disperati, che cercano di utilizzare gli uomini fatti schiavi, per liberare il loro pianeta dalla catastrofe ecologica che lo sconvolge. Hawke ottiene da Omrid, il capo degli alieni, la liberazione di tutti i dispersi e i rapiti, in cambio della collaborazione volontaria dei terrestri. |
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Hawke raduna su tutta la Terra l'equipaggio che andrà fino a Ptyrr, il pianeta degli alieni. Mac lo segue volontario, mentre Laura si imbarca a sua insaputa. Giunti sul pianeta, scosso da terribili venti, apprendono che il problema da risolvere è complesso: per sbloccare il compensatore, il centro per la stabilizzazione meteorologica, devono riparare il cavo che congiunge i due poli del pianeta. Atterrati, i vari gruppi umani si dirigono verso la loro destinazione, trovando dei validi alleati nella buffa sequenza che gli fa scoprire gli Slaggoth, le bestie da soma locali. Entrati nel compensatore, fanno la conoscenza con l'ologramma di colui che una volta fu Cephoran, il custode capo del compensatore, morto ormai da ottocento anni, ma che suggerisce loro la soluzione: decidono di calarsi nel tunnel che attraversa il pianeta, seguendo il percorso del cavo da riparare. Qualcosa va storto: Hawke e Mac si ritrovano in caduta libera a oltre 2000 miglia all'ora verso l'altro Polo, che fortunosamente raggiungono senza incontrare nessun ostacolo. Sull'altro polo trovano un veicolo per la manutenzione ancora funzionante, che gli permette di risolvere il problema e rimettere così in funzione il compensatore. Finalmente gli alieni possono tornare sul loro pianeta. |